＜男子テニス：パリマスターズ＞◇第５日◇１０月３１日（日本時間１日）◇フランス・パリ◇シングルス準々決勝

　世界７位の錦織圭（２４＝日清食品）が、シングルスでアジア男子初のツアー最終戦ＡＴＰツアーファイナルの出場を確定させた。同６位で昨年準優勝のフェレール（スペイン）に、残り２ポイントで敗退まで追い込まれながら、２日にわたる２時間４３分の激闘の末、３－６、７－６、６－４で逆転勝ちしベスト４に進出。自らの手で年間上位８人による世界最強決定戦の出場権を獲得した。

　最終戦出場は、年間世界１位とともに、その年の８人だけに許された最高の勲章だ。世界ランキングや賞金についても、ビッグなボーナスが付いてくる。世界ランキングのポイントは、予選リーグ１勝につき２００点。準決勝に勝てば４００点、決勝に勝てば５００点で、５戦無敗で優勝なら４大大会準優勝より３００点も多い１５００点が入る。

　現在世界７位の錦織にとって、世界のトップ４入りする絶好のチャンスだ。上位４人に入り、来年を迎えれば、１月の４大大会開幕戦全豪で、４シードまでがつく。上位４シードは、お互いに準決勝まで対戦しない組み合わせで、ジョコビッチらと早期ラウンドでの対戦を避けられる形だ。

　層の厚い男子は初戦から気が抜けない。しかし、下位選手相手に少しでも力を温存できれば、準決勝からエネルギー全開。４大大会初優勝も狙える位置となる。

　賞金も、最終戦は破格だ。出場するだけで１５万５０００ドル（約１７１０万円）が手に入る。予選リーグは１勝につき同額が稼げる。５戦無敗の優勝で２０７万５０００ドルの賞金額だ。錦織は、パリ大会前までに、今年約３８０万ドル（約４億２０００万円）を稼いだ。パリ大会の賞金も含め、超一流選手の仲間入りといわれる年間獲得賞金５００万ドル（約５億５０００万円）到達も夢ではない。

　◆ツアー最終戦

　正式名称ＡＴＰワールドツアー・ファイナル。７０年に始まった年間世界最強決定戦。１１月９日からロンドンのＯ２アリーナで行われる。出場権を争うレースは、年頭は全選手が０点でスタート。成績上位１８大会の合計点で争い、最終８人だけが出場できる。まず最終順位上位７人が出場権を得る。残り１枠は、８位から２０位までにいる４大大会優勝者に割り当てられる。その条件に当てはまらない場合は、８番目の選手が出場権を得る。

　試合方式は、８人を４人ずつ２組に分けた総当たり戦。パリ終了時点の世界ランクで、上位２人が２組に分かれる。それ以降は、３と４、５と６、７と８番目の選手が抽選で振り分けられる。各組上位２人が準決勝に進み、トーナメント方式で優勝者を決める。賞金総額は６５０万ドル（約７億１５００万円）。無敗で優勝すれば２０７万５０００ドル（約２億２８００万円）が手に入る。