＜スーパーボウル：ペイトリオッツ２８－２４シーホークス＞◇１日（日本時間２日）◇アリゾナ州グレンデール、フェニックス大学スタジアム

　第４９回スーパーボウルは、ＡＦＣ王者のペイトリオッツがＮＦＣ覇者シーホークスに逆転勝ちし、１０季ぶり４度目の頂点に立った。ペイトリオッツの４ＴＤ全てをパスで挙げたＱＢトム・ブレイディ（３７）が、モンタナ（４９ｅｒｓ）と並ぶ史上最多３度目のＭＶＰに輝いた。

　ペイトリオッツＱＢブレイディが批判の声をだまらせた。リーグ最高の守備陣を誇る相手に全４ＴＤパスを投げ、ＭＶＰを獲得した。第３Ｑ途中まで２インターセプトを許したが、最後に勝負強さを発揮。１０点を追う第４Ｑに「１本決めよう」と仲間を鼓舞。直後にＷＲアメンドーラへのＴＤパスを決めると、残り約２分でＷＲエデルマンに「試合の鍵だった」という３ヤードの逆転ＴＤパスを通した。

　実はコルツとのＡＦＣ決勝（１月１８日）でけちがついていた。ペイトリオッツが規定より空気を抜き、扱いやすくしたボールを使用していた疑惑が浮上。政治スキャンダルのウォーターゲート事件になぞらえ、「デフレート（空気を抜くの意）ゲート」と呼ばれた。ＮＦＬが調査中だが、この日のプレーで、今季の成績が実力によるものだと証明した。

　ブレイディにとって４度目のスーパーボウル勝利はＱＢとして史上最多。パス成功数は過去最多の３７本。通算ＴＤパスも歴代最多の１３とし、３度目のＭＶＰもトップタイとなった。輝かしいキャリアは、モンタナやブラッドショー（スティーラーズ）といった名ＱＢと遜色ない。「肩を並べたなんて考えたこともない。今はただこの幸せな瞬間をエンジョイしたい」と喜んだ。

　◆ニューイングランド・ペイトリオッツ

　１９５９年創設。当初はボストン・ペイトリオッツだったが、７１年に本拠地を現在のマサチューセッツ州フォックスボロに移し、米北東部６州の総称である「ニューイングランド」を採用。００年にベリチック監督が就任するとＱＢブレイディを擁して０１－０２年シーズンに初の王者となり、０３－０４年シーズンからスーパーボウル２連覇。本拠地ジレット・スタジアム。