阪神は交流戦明けの首位争いになった第1ラウンドに敗れた。9回は今永を4番大山のソロ本塁打で追い詰めたが反撃もここまでだ。

桧山　DeNAは交流戦で優勝した波に乗って阪神戦に入ってきている雰囲気だった。レギュラーシーズンの対戦成績では阪神のほうが上回っているが、前回の直接対決と比べてDeNAの野手の調子は上がっている。その意味でも“ここ”という場面でクリーンアップの差が表れた。

大事なカード初戦の先発に指名された新外国人ビーズリーだが、3回2死から3番佐野に右二塁打、牧の中前適時打で先制を許した。続く5番宮崎にも左中間を破る適時二塁打を浴びて、阪神は序盤から追う展開になった。

桧山　ビーズリーは勝負球が甘くなって打たれたが、逆にDeNAのクリーンアップがミスショットをしなかった。阪神はいかに今永を攻略するかが焦点だったが、なかなか与四球も少ないタイプで、連打も難しいから、どんどん積極的にということだろうが力負けした。今永を1球で仕留めるのは困難だったし、球種が少ないタイプだが、最後までノイジー、佐藤輝ら主軸がほんろうされた。今後も対戦する機会があるので、ストレート狙いで仕留めにいくにしても、内角なのか、外角なのかなど、ちゃんとした準備が必要だろう。

阪神は横浜スタジアムでシーズン11連敗を喫したばかりか、DeNAに1・5ゲーム差に迫られた。

桧山　かつては“横浜銀行”と言われたときもあったが、今ではそれも過去のことで、スタンドの盛り上がりからはファンの後押しを感じる。阪神はこのカードを1勝2敗で乗り切るにしても連敗は避けたいところだ。

【取材・構成＝寺尾博和編集委員】