阪神の5連勝は、すべて先発に「勝ち」がついた内容になった。中日の試合運びの拙さは顕著で、「スミ1」の逃げ切りにもつながった。

梨田　阪神としては、もう少し点をとらなくてはいけない試合だったが、やはり投手力の層の厚さがモノをいった。才木も6回になってキレを欠いたから、球数がかさむとどうかなと思ったが、5回までは十分だった。それにバックの守備力もピッチャーを支えている。

6回裏無死一塁。細川が四球を選んだが、才木の投球が一塁ベンチ方向にそれた。その間に一塁走者・岡林は二塁を回って三進を狙ったが、捕手坂本からの送球にタッチアウトになった。

梨田　岡林はボールがそれた“奥行き”が分かりにくかったのだろうが、次からの打順を考えても、まず三塁にいくべきではなかった。逆に坂本の素早いプレーは高く評価できた。わたしにも経験があるが、ボールが転がったあの地点から体を開いての三塁送球は難しい。ボールを拾って振り向きざまに投じたシュート回転した送球が、ちょうど岡林が滑り込んだところに届いた。また8回裏無死一塁、岡林の二ゴロに「二－遊－一」とわたってゲッツーを成立させたのも、阪神の守備力が上だった。

中日の攻撃は、打球判断の甘さもあってチャンスを広げることができず、阪神にプレッシャーをかけることができなかった。

梨田　阪神も1回1死二塁から、大山が中前打を放つわけだが、二塁走者森下のスタートが良ければ、ホームにかえってこれるタイミングだった。もはや阪神優勝は揺るがないだろう。これで今後の焦点は「Xデーはいつか？」になった。

【取材・構成＝寺尾博和編集委員】