実績のあるベテランの起用法は、チームを預かる監督にとって難しいもの。特にチームを建て直さないといけないヤクルトにとって、頭が痛くなるような場面が出てくる。同点で迎えた7回2死一、三塁から4番のオスナが四球で出塁。打席に山田を迎え、巨人は先発の西舘に代えてシュートピッチャーの田中瑛を送った。

ここ数試合、当たってきているとはいえ、今の山田が内角の厳しいシュートを打てるようなイメージは湧かなかった。田中瑛は右打者を2割5分7厘に抑えているが、左打者には3割7分の被打率だった。ヤクルトには代打の切り札的な存在の左打者・宮本がいる。代えたい場面だが、5番で起用する実績十分の山田には、代打を送りにくいのだろう。そのまま打たせ、カウント1－1からの甘いシュートにライトフライ。無得点だった。

少し厳しく聞こえてしまうかもしれないが、なんとかしてくれそうな気配はしなかった。というのも、6回に回ってきた第3打席の内容が気になったからだ。同点に追いついた直後、無死二塁という場面で山田に打席が回ってきた。初球のカーブを見逃して1ボール。バッティングカウントで、山田ほどの実績があるなら、長打できる球を狙っていい。しかし試合展開は1点がほしい場面。ここ数年の山田の状態なら、右打ちの進塁打のサインを出してもよかった。

強攻策の結果は、ショートゴロ。これでは走者は三塁に進めない。打った球は、やや外寄りに浮いたカットボール。右方向への意識があれば、楽に打てた球だろうが、強引に引っ張りにいってのゴロ。この内容では、チャンスでいい打撃をするような予感がしなかった。

山田にはまだまだ復調してほしいという思いがある。2回の2死二、三塁では佐々木のセンターに抜けそうなライナーを横っ跳びでキャッチ。あの動きができるなら、バッティングもなんとかできると思う。全盛期と比べれば物足りなく感じるが、その足りない部分は第3打席で進塁打を狙うようなチーム打撃を心掛ければ補えるはず。それぐらいの技術は持っていると思っている。

ヤクルトは世代交代をする時期で、ベテラン選手は起用しにくくなっている。ただし、山田ほどの実績がある選手は、そうそういない。それだけにベンチも起用法が難しい。無理にチーム打撃をする必要はないが、やれるとき、やりやすい時ぐらいは実践してほしい。それがベンチの起用法を楽にする道につながると思う。（日刊スポーツ評論家）