DeNAが上位に食い込むには、このヤクルト3連戦はとてつもなくデカい。そこで、勝つにはなにが必要か。そこだけに焦点を当てて、私には深く感じたことがあった。

2回、1点を先制した直後の1死二、三塁。三塁走者蝦名は、尾形の二ゴロで本塁憤死。2死一、三塁となった。ここの視点は、前回15日のヤクルト－巨人戦での浦田走塁で解説している。

ホームは間に合わないと判断した瞬間、蝦名が意図的に塁間の真ん中で止まり、挟殺プレーに誘い込めば、打者尾形は二塁まで進めた。そうすれば2死二、三塁で好調勝又で勝負ができた。蝦名の走塁は、何も準備もしていないことの証しとなり、ベンチからもそうした細かい指示は出ていないように感じた。

場面は移り、3回、2点加点してなお1死二塁。二塁走者は宮崎。打者蝦名の打球は遊ゴロ。ここでスタートした宮崎は、淡泊にアウトにならずに粘った。そこは飛び出してしまった若干の反省もあるが、打者走者蝦名の二塁到達のための時間稼ぎという狙いがひしひしと伝わってきた。この粘りで2死二塁。宮下は敬遠で尾形まで打順が回り、次の回は先頭からという流れになった。

つまり、こういうことだろう。蝦名は自分があっさり本塁に突っ込んだこと、そしてベテラン宮崎は蝦名の進塁をアシストするために懸命に挟まれたこと。ここから学ばなければウソだろう。なにも蝦名個人をここぞとばかりに責めたいのではない。

やや息切れ気味のヤクルトをつかまえ、引きずりおろすには、打ったら快勝、打てなければ負け、という淡泊さに、くさびを打ち込んでほしい。こういうささいなこと、細かいこと、気持ちが絡んで味方を援護するプレーを、もっとDeNAは大切にしてほしい。

走塁ひとつにしても、こうした部分の積み重ねで、1点でも多く取れることもあるし、反対に守備に応用すれば1点を防げる可能性がある。そこを自分たちの野球にも組み込んでほしい。そうすれば、もっと抜け目のないDeNA野球が見られるはずだ。

今やあらゆる分野で、AIがものを言う時代になった。DeNAも大手IT企業として、もちろんAIを駆使して躍進を目指しているだろう。私はプロ野球DeNAが今年勝っていくためには、AIでは測れないもの、言い換えれば人の動きから読み取れる「心の機微」の大切さに、今こそ目を向けてほしい。（日刊スポーツ評論家）