その１本を待ちわびていた。ヤクルト奥村展征内野手（２２）は一塁上で満面の笑みを浮かべた。１１日の巨人対ヤクルト戦、球場は東京ドーム。２回２死走者なし。巨人菅野の初球を迷わずに振り切った。「１打席目の１球目、甘い球をしっかり振れた」と１４３キロの外角へのシュートをはじき返した。打球は巨人ファンのオレンジ色とヤクルトファンの緑色で２色に分かれた左翼方向へ飛び、左翼手の手前で跳ねた。プロ入り４年目でやっと生まれた初安打は、両軍のファンに温かく祝福された。

　縁のある相手だった。１３年のドラフト、巨人から指名を受けた。同期は小林、田口ら。１４年のプロ１年目はジャイアンツ球場で汗を流し、１軍への力をつけた。だが、１５年１月に相川のＦＡ移籍による人的補償でヤクルトへと移籍した。

　プロ初安打の裏に絆が隠れていた。打席に向かうとマスクをかぶっていたのは同期入団の小林だった。「打席に入る時にキャッチャーの小林さんが笑顔だったんですよね。それでリラックスできたというか」。たった１年だけだが同じユニホームを着て戦った絆で心に余裕が生まれた。その成果もあってか、初球を思い切りたたくことができた。

　もう１人恩人がいた。巨人軍サイドには当時担当スカウトだった監督付の榑松ＧＭ補佐もいた。奥村は「榑松さんの前で打てたのが本当にうれしいです」と感謝を口にした。プロの扉を開けてくれた人の前で成長した姿を見せられたと喜んだ。

　同期と恩人に見守られながら放った一打。今は燕軍団の未来を担う若武者としてグラウンドで躍動している。【ヤクルト担当＝島根純】