9月1日のDeNA巨人戦（横浜）の試合前イベントを楽しみにしていた。DeNAのオフィシャルパフォーマンスチーム「diana（ディアーナ）」が、五輪経験者を集めた陸上レジェンド軍とリレー対決するというもの。

dianaは5人で220メートルをつなぐ。レジェンド軍は福島千里、高平慎士、木村文子、朝原宣治（敬称略）が4人で270メートルをつなぐ。軍を率いた高橋尚子さんは「ビデオ判定も辞さない構え」と張り切っていたが、当の4人は予習で見たdianaの映像に「完全にびびっていた」とのことだった。

トップスピードで走れる距離も短いし、ハンディ50メートルはあげすぎでは…と思いつつ。差は詰まるだろうというのが大方の予想だった。だがふたを開けてみると、ほとんど縮まらない。アンカーAkiさんの足の回転数がえぐい。あまりの大差にちょっとの沈黙すら流れ、ゴールした朝原さんは「言葉が出ねえ…」と笑うしかなかった。

こうなると、見てみたい。diana対現役野球選手。「俊足」イコール「盗塁が多い選手」と思いがちだけれど、ベースランニングの技術に左右されるので必ずしもそうではない。純粋なスプリント能力が高い面々と、混合チームでもいいから、ファン感謝デーで走ってくれないかなと期待してしまう。何ならロッテのイニング間イベントに出てくるDASHMANとも競演してほしい。

いわゆるチアは応援する側を指す。dianaは“爆走チア”として応援されることで、新しいエンタメを提供した。球場内ですれ違うと、いつもハキハキとあいさつしてくれる。そういう部分でも「頑張れ～」という気持ちが生まれる。

ちなみに完敗した陸上レジェンド軍は、個人的には熱い人選だった。大学陸上部時代、関東インカレ決勝の「高平対塚原」を会場で見ていたし、福島さんは取材したことがある。高橋尚子さんはイベントで丸1日アテンドさせてもらった。皆さん「もう1回リベンジさせてください！」と口をそろえていたので、そちらの再戦もお待ちしています。【遊軍　鎌田良美】