壮絶に負け続けた関西・ダース／岡山

　甲子園で壮絶な敗戦を目の当たりにし続けた投手がいた。０６年高校生ドラフト４巡目で日本ハムから指名されたダース・ローマシュ匡（たすく）投手。関西（岡山）時代の０５年春夏、０６年春夏と甲子園出場。その全ての試合が死闘と呼べるものだった。

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　最後の夏も、悔し涙だった。ダースはマウンドで膝から崩れ落ち、地面をたたいた。

　「野球ってどれだけ頑張ってどれだけ練習しても、１球で終わってしまう時がある。あっけなかったとは思います」

　０６年夏の甲子園だった。文星芸大付（栃木）との１回戦で、背番号１のダースは６回途中から登板。７回の時点で５点差をつけていた。だが、８回に９－７まで詰め寄られると、９回２死から３連打。１０－１１。逆転サヨナラ負けを喫した。

　それまで３度聖地の土を踏んでいた男は、魔物がすむといわれる怖さを知っている１人である。

　初めての甲子園は２年生の０５年春だった。１回戦で慶応（神奈川）に接戦の末７－８でサヨナラ負け。登板機会はなかった。しかし、ひょうが降りしきる極寒の中で、無念の敗戦は忘れていない。０５年の夏は２回戦で京都外大西に最大６点差を逆転された。「投げたら打たれる。止まらなかった気がします」。２番手として２回途中から登板したダースは、８回に６連打を浴び６失点するなど、７回１／３で１５安打１０失点。打ち合いとなった一戦で敗者となった。

　迎えた最終学年の０６年。春は２回戦で早実（東京）の斎藤佑樹（現日本ハム）との投げ合いとなった。関西が９回の土壇場で３点差を追いつくと、そこから互いに譲らず、延長１５回でも決着はつかなかった。ダースは６回途中から１５８球を投げ、斎藤は２３１球完投。壮絶な投手戦だった。翌日に引き分け再試合が行われた。関西は８回に２ランで３－２と逆転。だが、直後に悲劇が待っていた。９回１死一塁から右翼手が後逸。打者も生還し逆転された一戦で、ダースの登板はなかった。そして夏も…。悲願の制覇はならなかった。

　４季連続で出場し、４季連続で劇的に敗れた。その甲子園までの道のりもまた、壮絶だった。ダースは２年の冬頃、インピンジメント症候群になり、そこから肩の痛みがついて回った。冬はノースローで、センバツがぶっつけ本番。センバツ後は再び試合に登板せず、またぶっつけ本番で夏の岡山大会を迎えた。「甲子園４回出てすごいね、と言われるけど地獄でした」。そんなダースを支えたのは、「関西のプライド」だった。０５年春からダースが引退する０６年夏まで、関西は岡山県大会、中国地区大会で公式戦無敗を続けた。「負けたらあかんと思っていました。（甲子園に）出なきゃいけないみたいな」。

　現在、兵庫・神戸市内にある「ダルビッシュ　ミュージアム」で館長職を務める。ダルビッシュ有（現カブス）は日本ハム時代の先輩で、自主トレを共に行うなど交流があった。高校時代から１０年以上たつが、ダースは多くの野球ファンの心に残っている。

　「僕を知っている人がいるということは得なこと。甲子園に出ていなかったら、やめたり、めげたりしていたことがあったかもしれない。つらいことがあったから、あの時よりは楽やなと思える」

　泣き崩れた過去も、今は笑って振り返ることが出来る。（敬称略）【磯綾乃】

▽０５年春１回戦

関西１００　１０１　３１０　　７

慶応１０３　０００　３０１Ｘ　８

【関】西所－平井【慶】中林－高橋

▽０５年夏２回戦

京都外大西２０１　００１　０６２　１２

関西　　　１３０　１４１　０００　１０

【京】坂本、北岡、本田－南本【関】西所、ダース、中村－平井

▽０６年春２回戦　　　　　　　　　　