箕島（和歌山）との延長１８回の激闘から３５年後、星稜（石川）はまた好敵手に巡り合った。２０１４年７月２７日の第９６回全国高校野球選手権石川大会決勝・星稜－小松大谷。０－８で迎えた９回裏、星稜は９点を奪ってサヨナラ勝ちし、２年連続１７度目の出場を決めた。地方大会史を塗り替えた夏に迫る。

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　薄い黄色のユニホームには、球史を動かす力が宿る。箕島と死闘を演じ、松井秀喜（元ヤンキース）を世に送り出した星稜が、１４年の夏もまさかの夏にした。８点差の逆転サヨナラ勝ちは、決勝史上最大の得点差だった。

　「意地ではない。ただ、このままでは終われない。そんな気持ちはありました」と語ったのは、当時の星稜エースで現ロッテの岩下大輝。「正直、思い出したくはない。雰囲気…。球場の雰囲気にのみ込まれてしまった。流れを変えることができなかった」と振り返ったのは、当時の小松大谷エースで現ソフトバンクの山下亜文。５回を終えて８－０。決勝でなければ７回コールドで終わっていた。

　９回。序盤の大量失点で途中降板した岩下が、再びマウンドに立った。

　岩下　監督に言われなくても、マウンドに行っていたと思います。交代するぞと言われなくても、審判に自分で言おうかという感じ。最後だけ行かせてください！　って気持ちでした。

　高校最後になるかもしれないイニングを、岩下は３者連続三振で投げ終えた。２番から始まる９回裏の攻撃を前に、ベンチに戻ったナインを集め、監督の林和成は「４番の村上に２回まわすぞ」と呼び掛けた。それは魔法の言葉になった。先頭の代打、主将の村中健哉が四球を選ぶ。反撃が始まった。

　続く代打、今村春輝の適時三塁打で１－８。４番・村上千馬の右安打で２－８。星稜の追い上げを受け止める小松大谷・山下に異変が起きていた。

　山下　９回、マウンドで両足の太もも、ふくらはぎがつって投げられなくなっていた。疲れがあったんでしょうけど。僕は足がつるクセがあって、準決勝も打席で足がつった。それで途中降板していたんです。

　山下は８回まで星稜打線をわずか２安打に抑えていた。代表まで残り１イニングで、足が言うことを聞かなくなった。山下降板後、星稜の猛攻は続く。佐竹海音の振り逃げで無死二、三塁となり、梁瀬彪慶の左安打で４－８。さらに岩下が左翼場外へ大アーチを放った。点差は２点となった。

　岩下　アウトになりたくなかった。いい流れで来てるのに、ここで１アウトにされたらやばいなという気持ちで打席に入ったら、たまたまホームラン。通算７本目。あれが最後のホームランでした。

　岩下は前年秋まで４番打者。だが「７番に替えてください」と林監督に訴え、３年春の公式戦から新打順を任された。長打を打ちたい気持ちが強すぎて、三塁ゴロを量産する自分の打撃にストレスがたまっていた。７番で三塁ゴロを打っても「ピッチング頑張ります」と気持ちを切り替えられた。だが高校最後になるかもしれなかった小松大谷戦９回の打席。旧４番は、まさに４番の仕事をした。

　大逆転への流れが、球場を支配していく。１死を取られたが、９番・横山翔大と１番・谷川刀麻の連打などで１死一、三塁。村中の遊ゴロで７－８。今村が四球でつなぎ２死一、二塁から、村上のこの回２本目の適時打で８－８。なおも２死一、三塁で、佐竹の打球が左翼手の頭上を越えた。星稜がサヨナラ勝ちした。（敬称略＝つづく）【堀まどか】

　◆石川の夏甲子園　通算３６勝５９敗。優勝０回、準Ｖ１回。最多出場＝星稜１８回。