聖和学園が７回コールド発進した。１回表に２番貞島光浩内野手（３年）から３連続二塁打などで３点を先制。その後中押し、ダメ押し点を挙げて亘理を退けた。昨秋からの県内公式戦で今夏の優勝候補筆頭・仙台育英を唯一破った実力校が、順当に１回戦を突破。１２日の２回戦では、春の中部地区大会敗者復活戦で敗れたシード校の泉と対戦する。

　捲土（けんど）重来の夏を迎えた聖和学園が、鮮やかな先制パンチだ。二塁打で出塁した２番貞島を３番南舘慧汰（３年）がかえし、４番門屋龍征（３年）も続いた。３連続二塁打に６番早坂諒太（３年）の右前打で３点。小野浩史監督（３２）が「初回の３点が大きかった」と勝因に挙げた。

　１２、１３年の夏に２年連続の４強入り。昨秋の中部地区大会で仙台育英を破った実力を誇るが、春の地区大会は初戦で仙台東に敗れた。敗者復活戦でも泉に１０失点して県大会出場を逃した。小野監督は「いけるだろう、という意識が足をすくわれた原因」と振り返る。先制打の南舘は「謙虚さが足りなかった」と言い、選手も気の緩みなど精神面の甘さを反省。その後、打線は先制後に追加点を奪うことを課題の１つにしてきた。大事な夏初戦は３、４回に１点ずつ取って中押しに成功。春の教訓が生きた。

　２回戦で泉、３回戦は昨秋の地区大会で敗れた東北（初戦の２回戦不戦勝）が待ち受け、４回戦では仙台東との対決が予想される。小野監督は「下克上トーナメント」と選手に伝えた。ノーシードから負けた相手へのリベンジを繰り返し、「もう１度仙台育英と当たりたい」（南舘）と、優勝候補筆頭との再戦を望んでいる。

　「全員が一丸となって戦っているチーム。２年前のベスト４より力がある」と、小野監督は自信を見せた。コールド発進で勢いも手にした。聖和学園の下克上の夏が、始まろうとしている。【久野朗】