関西にもスーパー１年生がいたゾ！　兵庫大会で４年ぶり甲子園を目指す東洋大姫路が１年生３番森田陽太内野手の活躍などで須磨東に８回コールド勝ちした。３番抜てきの森田は３安打するなど華麗にデビュー。１９安打９得点の猛打を誘引した。１年生スラッガーでは早実・清宮幸太郎が話題となっているが、関西のスーパー１年生に注目だ。

　初球から迷いのないスイングだった。１回表２死後、３番森田は高めの直球を右中間へ打ち返した。さらに抜け目のない走塁で二塁へ。続く４番・浅沼良太内野手（３年）の二塁打で先制のホームを踏んだ。

　「初球から積極的にいこうと思ってました。（東洋大姫路の）３番を打つのはプレッシャーもありますが、自分の役割をしっかりと果たしたいと思っていました」

　５回には投手強襲の内野安打、６回にはレフトへの鋭い当たりで３本目。見事な夏デビューを果たした。

　数々の名選手を育て、かつて“鬼監督”といわれた藤田明彦監督（５８）も森田の話になると相好を崩す。「走攻守、気迫、どれを取っても素晴らしいです。打撃は安定していて、いまチームが変わろうとしている核ですね」とほめちぎる。

　入学直後からその素質にほれ込んだ。春の県大会でもレギュラーで使いたかったが、練習中の左足の太ももの肉離れで出遅れた。しかし、完治した後は確実性のある打撃で４割近い打率を残し、今夏は１年生ながらクリーンアップに抜てき。中学まではショートだったが、現在は二塁を守る。「球際が強く、ハンドリングが素晴らしい」（藤田監督）と守備も申し分ない。

　１年生スラッガーでは早実・清宮が注目されているが、実は新居浜リトルシニア時代の全国大会で会ったことがある。「対戦したことはないですけど、リトルシニアのころから意識していました。同じ１年生ですけど、清宮君はすごいと思います。僕も負けずにがんばりたいです」。甲子園でスーパー１年生対決を実現させるためにも、期待に応え続けたい。【坂祐三】

　◆森田陽太（もりた・ようた）１９９９年（平１１）１０月３１日、愛媛県松山市生まれ。３歳から野球を始め、新居浜リトルシニア、滋賀県に転校した後は軟式でプレー。好きな野球選手は坂本勇人（巨人）。５０メートル６秒５。１７３センチ、６７キロ。右投げ右打ち。血液型Ａ。家族は父、母、兄３人。