昨夏甲子園４強の日本文理が帝京長岡に８回コールドで圧勝し、３年連続４強入りを決めた。６－０の８回、打線を引っ張る１番の星兼太（３年）が、コールドを決める中前適時打を放った。

　日本文理の強力打線が攻撃の手を緩めなかった。５回、１年生で４番を務める川村啓真捕手の右前適時打など５安打を集中し、打者１０人の猛攻で一挙６点を先制。主導権を握ると、６－０の８回には、星の中前適時打でコールド勝ちを決めた。星は「最後まで気持ちを切らさず、ここぞ、というときに出す」という一撃だった。

　自慢の打線は、ここ３戦連続でコールド勝ち。４試合で４６安打、３５得点をたたき出す攻撃力だ。大井道夫監督（７３）は１１安打での勝利に、「ウチの野球は簡単。打てば勝てて、打たなければ負ける」と淡々と話した。

　１、２年生が主軸を打つ若い打線を、３年生の星が１番でけん引する。大井監督は「星が出塁して、チームを活気づけなければいけない」と信頼を寄せる。見附中時代は長岡東シニアに所属。全日本選抜メンバーに選ばれ、全米選手権準優勝の経験がある。夏の甲子園にも１年から主力で２年連続出場。「３年生で甲子園に行かなければ、意味がない。試合を戦っていくにつれて、気持ちがひとつになってきた」と、好感触を得ている。

　右ひじを故障していたエースの八幡竜（３年）が今大会、初登板初先発。５回を投げ２安打、無失点に抑えた。星は「勇気が出る投球だった」とエースの復帰は心強い限り。第６シードと伏兵の存在だったが、ここにきて投打にピッチを上げてきた。３連覇へあと２勝に迫った。【涌井幹雄】