作新学院が国学院栃木を下し、県初の５連覇を達成。５年連続１１度目の甲子園出場を決めた。１回、プロ注目のエースで４番の朝山広憲投手（３年）が右翼席へ先制２ラン。打線はその後も攻撃の手を緩めず、３本塁打を含む１４安打の猛攻で快勝した。

　作新学院が危なげなく５連覇を飾った。打線が１４安打９得点と爆発。初回２死三塁から、４番朝山が右翼席へ先制２ラン。４回には先頭の３番添田真海内野手（３年）が「打った瞬間わかった」と右翼席へソロ本塁打を運び、相手先発の大垣塁投手（３年）をＫＯした。その後も攻撃の手を緩めず、７回には１番赤木陸哉外野手（３年）も右翼席へソロ弾。ド派手に３発も飛び出し圧勝した。

　ダメを押した赤木は「スタンドに入った瞬間に母がよぎった」と、ダイヤモンドを回りながら亡き母を思い浮かべていた。母加奈子さん（享年４８）はがんとの闘病生活の末、２年前に天国へ旅立った。昨夏、甲子園２回戦の沖縄尚学戦に６番右翼で先発したが、３打数で３三振。誰よりも甲子園での勇姿を楽しみにしていた母へ、いい報告ができなかった。

　「来年、また戻ってくるからね」と、今度こそは甲子園で活躍するという思いをバットに込めていた。スタンドには親友で、応援団長を務める斎藤康人内野手（３年）が、母の遺影を持って応援していた。

　赤木は決勝は２安打１打点の活躍。強力打線の核弾頭として、５連覇に貢献した。「エースで４番」のプロ注目、朝山がチームの大黒柱だが、小針崇宏（たかひろ）監督（３１）は「攻撃でも守りでも全員の心がひとつになった」と強調した。赤木は「優勝で満足してはいけない。まだ先があります」と、聖地での活躍を誓った。【松尾幸之介】

　◆作新学院　１８８５年（明１８）創立の私立校。生徒数は３４４４人（女子１４６８人）。野球部は１９０２年創部で部員数は１０８人。主なＯＢは元巨人江川卓、ロッテ岡田幸文ら。甲子園出場は春９度、夏は５年連続１１度目。所在地は宇都宮市一の沢１の１の４１。船田元校長。

◆Ｖへの足跡◆

１回戦１０－３幸福の科学学園

２回戦８－１さくら清修

３回戦１３－０小山西

準々決勝８－５文星芸大付

準決勝１２－３白鴎大足利

決勝９－２国学院栃木