明治神宮野球大会の開会式が１０日、東京・明治神宮会館で行われた。静岡の左腕エース池谷蒼大（２年）は、早実（東京）の清宮幸太郎主将（２年）の第一印象について「そんなに圧力は感じませんでした」。高校通算７５本塁打を誇る怪物にも気後れせず、ほどよい緊張感で大会を迎えられそうだ。

　開会式で、静岡は早実と隣り合わせになった。早実の先頭は主将の清宮。当然ながら注目度はＮＯ・１だが、池谷はいつも通り冷静だった。

　「同じ高校２年生。それほど圧力は感じませんでした」

　試合でも、「いつも通り」の感覚で清宮と対するつもりだ。

　「配球は森（康太朗捕手＝２年）に任せています。実際の打席でのイメージや自分の球のキレなど、その時の状態次第だと思います」

　森も「映像は見ました。しっかりと勝負します」と話した。

　早実は東京大会決勝で日大三を８－６の劇的なサヨナラで破った。一方で、清宮は５打席連続三振と日大三の桜井周人投手（２年）に封じ込まれた。桜井は最速１４４キロの直球とスライダーが武器の本格派左腕。池谷も最速１４４キロでスライダーが得意と、ほぼ同タイプの左腕となるだけに、低めのスライダーを軸とした「怪物対策」は大いに参考になりそうだ。

　この日も大勢の報道陣に囲まれた清宮は、静岡の印象を問われると、ニヤリとした。「エースは左投手。対策？　あまり言いたくないですが、三振しないようにしたいですね」。日大三戦のような失態を回避すべく、左対策を講じている様子もうかがわせた。

　池谷だけでなく、静高ナインはみな「怪物」の雰囲気にものまれていなかった。今日１１日は神宮球場で試合観戦後に調整。優勝を目指し、初戦の早実戦に備える。【鈴木正章】