野球のＵ１８高校日本代表監督の最有力候補に、今春勇退した報徳学園（兵庫）前監督、永田裕治氏（５４）が挙がっていることが２１日、分かった。永田氏は桜宮（大阪）、母校報徳学園のコーチを務め、９４年に報徳学園の監督に就任。春１１度、夏７度甲子園に出場し、０２年センバツでは優勝。甲子園ベスト４に輝いた今春限りで勇退し、現在は同校で教師を続けている。

　０５年には第６回ＡＡＡアジア野球選手権で高校全日本のコーチを務め、大阪桐蔭・辻内崇伸（現埼玉アストライア監督）や駒大苫小牧・田中将大（現ヤンキース）らを擁して優勝を果たすなど、国際経験も豊富。長年の経験に加えて、西武田村らプロ野球選手も数多く育て、選手を見る目も高く評価されている。代表監督の正式な決定は、来年２月以降になる見込み。