アクシデントに泣いた。４年ぶり出場の駒大苫小牧（北海道）は、昨秋東海大会優勝の静岡（静岡）に０－７で敗れた。試合前のシートノック中、７番で先発予定だった道原慧（さとる）一塁手（３年）が送球を右目に受け、病院に緊急搬送された。関西入り後、打率６割１分５厘と好調だったキーマンが急きょ欠場。持ち前のつなぐ打線がかみ合わず、散発４安打で無得点に終わった。北海道勢としては３年連続の初戦敗退となった。

　狂った歯車を最後まで修復できなかった。４安打と打線が不発で、佐々木孝介監督（３１）にとって初の初戦敗退。「僕自身がバタバタしてしまった。監督として、自分に腹が立っている。立て続けにいろんなことが起きて、狙いを定めさせられなかった。北海道の代表として申し訳ない気持ちが大きい」と険しい表情で話した。

　想定外の事故から始まった。シートノック中に道原が負傷し緊急搬送。試合開始後も、トラブルが続いた。初回、１死二塁で３番小林が頭部に死球を受け、治療のため５分の中断を挟んだ。１死一、二塁の好機では４番横地が併殺に倒れ、好機を逃す。１回裏の守備では、先発大西が１球投げてから、三塁舞原と、道原に代わり一塁で出場していた福岡が入れ替わった。福岡は三塁が本職で、舞原は昨秋まで一塁だったため、規則に準じ、１球投げてからの交代措置だった。

　聖地での初戦。その序盤で起きる多様な変化に、選手の気持ちがブレた。関西入り後の対外試合で打率６割と好調だったキーマン道原が不在。舞原は「何とか勝って道原と、もう１回甲子園でやりたいという思いがあって、みんな焦っていた。自分が自分がという雰囲気だった」と悔やんだ。はやる気持ちに加え、静岡エース春のストライクゾーンの四隅を使った投球に翻弄（ほんろう）され、打者３０人で内野ゴロ１５。三塁を踏めず、わずか８４球で完封された。

　佐々木監督は「力を出し切れず、もどかしい気持ちでいっぱい。いい経験をさせてもらった。このままじゃ終われない」と目に力を込めた。１４年春に監督１勝も、夏は経験がない。仕上げにこだわりすぎた４年前を反省し、今冬は夏を見据え、走り込みと基本的な守備強化に力を入れてきた。２失策で敗れた明治神宮大会に比べ、今回はゼロ。屈辱の敗戦からつかんだ光明を、次なるチャレンジにつなげる。【永野高輔】