「１番藤原」が帰ってきた！　今秋ドラフト１位候補の大阪桐蔭・藤原恭大外野手（３年）が、今春センバツ以来となる公式戦に出場。「１番中堅」で先発し、５打数５安打と躍動した。

　初回の初球を振り抜くとと、迷わず二塁へ全力疾走した。ヘッドスライディングも間一髪、アウトに。西谷浩一監督（４８）も「気合入りすぎてアウトになってましたね」と苦笑いしたが、かける思いの強さをプレーで表した。

　痛めていた右ひざを完治させるため、府予選はベンチを外れた。その間はチューブトレーニングなどでひざの筋力を強化。ウオーミングアップでもひざを中心にトレーニングするなど、意識も変わった。「ＭＡＸに比べたらまだ遅いけど、足が武器なので、バッテイングや守備よりも足を意識してやっていきたい」。この日も２回の第２打席、右前打で出塁すると、早速今年初の盗塁を決めた。

　史上３校目の春連覇を果たしたセンバツでも、右ひざの状態を考慮され「４番」での起用だった。この日の朝。西谷監督から「（打順は）１番か４番どっちがいいか」と聞かれると、「１番でお願いします」ときっぱり答えた。「１番のほうが得点にからみやすいので」とこだわりを持つ。

　「今日の試合にずっと合わせていて、絶対結果を残してやろうと思っていた」と藤原。頼もしいチャンスメーカーが帰ってきた。