札幌地区で代表決定戦が行われ、札幌山の手が札幌東陵を５－１で下し、３年ぶりの南北海道大会出場を決めた。２日連続の降雨ノーゲームを経て、３連投の左腕エース柳沢和輝（３年）が４安打１失点（自責点０）で完投し、勝利に導いた。南北北海道の全３２代表が出そろい、南北とも明日６日に組み合わせ抽選が行われる。南大会は１５日に札幌円山で開幕する。

　札幌山の手が３日がかりの戦いを制し、１５年以来２度目の南大会切符をつかんだ。２日の午前１１時の試合開始から、降雨ノーゲームが２日間続き、この日の試合終了が午後１時２０分。５０時間２０分かけての代表権獲得に原昇平監督（３４）は「疲れました。やっている選手はもっと疲れているはず。やっと終わりました」と安堵（あんど）した。

　勝利の立役者はエースの柳沢だ。３日連続の先発で５安打１失点（自責０）の完投。打っては２回、２点目となる左前適時打を放った。「２戦目より３戦目の方が疲れがあった。２回で体のキレがなくなった。とにかく腕を振っていこうと意識して投げました」。２戦目の後、６月に発症した左肩痛が再び出たため、この日は痛み止め服用で投げきった。

　自称雨男で「僕が学校に行こうとすると雨が降りだしたり、試合に向かおうとすると急に降り出したりはよくありました」と言う。１戦目が７－０の５回途中で中止。リードしながらの降雨ノーゲームにも心折れることはなく「天気は仕方がない。２戦目とか３戦目とか考えず、これが１戦目のつもりでやることを心がけた」と振り返った。

　南大会では３連覇中の王者北海への雪辱を期す。昨夏は地区２回戦で０－９、今春は代表決定戦で０－１０と完敗している。「春も大敗して、こんな投球じゃ勝てないと、１日１日大事にしてきた。もし対戦したら、今度こそしっかり投げたい」。再々試合を勝ち抜いた忍耐力を生かす。

　今夏、山田勇部長（４４）が道高野連からの派遣審判員として甲子園に立つことが決まっている。柳沢は「甲子園に出るのは簡単なことじゃないけど、山田先生が行くわけだし、自分たちも一緒にいかないと。そういう気持ちでやってきた」と強い口調で話した。雨ニモマケズ－。辛抱強く勝ち上がった札幌山の手が、初の聖地を狙う。【永野高輔】