旭川地区で代表決定戦２試合が行われ、旭川大高、旭川龍谷が勝ち上がった。南北北海道の全３２代表が出そろい、南北とも明日６日に組み合わせ抽選が行われる。北大会は１４日に旭川スタルヒンで開幕する。

　旭川大高が７回コールド勝ちで、３年連続２２度目の北大会出場切符を得た。プロ注目右腕、エース沼田翔平（３年）はリリーフ登板で自己最速を１キロ更新する１４６キロを記録し、２回２安打無失点で４三振を奪った。「初戦（留萌戦で１回無失点）よりまとまっていたので少し自信になった。（北大会を）決められたのでホッとしている」と喜んだ。

　５点リードの６回から登場すると、１４０キロ台の力強い直球で３者三振に切った。７回は内野の間を抜けるゴロで２安打を許すが、最後は冷静に遊ゴロで締めた。「６回の制球は完璧。だけど少しずつ球が浮いてしまった」と反省点。日本ハム白井康勝スカウトは「北大会でどんな投球をするのか期待できる内容」と楽しみにした。

　今春、旭川実との代表決定戦で先発して２回４失点しチームも敗退した。昨秋全道準Ｖ校に「戦う前から心を動かされて負けてた」。必要なのは平常心。精神面を強くするため、あらゆることを自分と結びつけ教訓とした。５月には学校が落語家・林家とんでん平の講演会を開催。師匠である初代・林家三平から激励されるエピソードに、沼田は「何回負けても挑戦する気持ちを持たないといけないと思った」。春から夏にかけては、スポンジのようにどんなことでも吸収してきた。

　２年生エースとして臨んだ昨夏の北大会は準決勝で涙をのんだ。「一番上を目指している。１日１日を１つでも良くなるように準備したい」。成長を続けるエースが９年ぶりの聖地に導く。【西塚祐司】