花巻北のエース右腕、佐々木健（たける、３年）が久慈工相手に９回７安打９奪三振３失点で完投し、チームを６年連続の初戦突破に導いた。第２、３、４シードが初戦で敗退する波乱が続く中、「どこも苦しんでいる。（シードが）負けたのはびっくりしたけど、自分たちの野球をやるだけ。苦しかったけど、勝ててよかった」と胸を張った。

　公立進学校のエースは考えることが違う。降りしきる雨の中、持ち味である投球間隔わずか５秒の「ハイテンポ投法」を序盤はあえて封印した。「雨の中での投球は今までなかった。速いテンポを意識して投げ急ぐぐらいなら、まずは落ち着いて投げようと思っていた」。雨がやんだ６回に追い付くと、そこから徐々にテンポを上げて７回の勝ち越しを引き出した。

　この日、地元花巻球場で行われた初戦には同校名物のバンカラ応援団に率いられた全校生徒約８００人が駆けつけた。雨の中、かれるほどの声援を浴びた佐々木健は「３年生は授業があるのに来てくれた。感謝しかない」と汗をぬぐった。１４日の３回戦は宮古商と激突。一気にペースを上げ、相手を幻惑する。【高橋洋平】