日大三（西東京）の中村奎太投手（３年）が、投打でチームを救った。杉並に２回までに３点を奪われ、嫌なムードが漂いかけたが、４回に中村の二塁打を足掛かりに一気に同点。６回には３安打目となる逆転の適時打を放った。「試合への入り方など、初戦の難しさを感じた。（逆転打は）何とか流れを変えようと思った」。７回無死一塁からは中堅から救援し、３回を無失点で締めた。小倉全由監督（６１）は「本当によく打った」とたたえた。

　今春のセンバツの教訓を生かした。三重戦では先発の井上が３点を失った６回に中村への交代を考えたが、準備不足で続投を選択。継投が遅れ、大敗した。その反省から、序盤からイニング間の外野でのキャッチボールの強度を上げ、「いつでもいけるように」準備。この日はイニング途中の登板に対応した。目標は自らと同じエース＆中堅の「二刀流」で主軸を務めた、同校で１学年先輩だったＤｅＮＡ桜井。投打でけん引し、春夏連続の甲子園出場へと導く。【久保賢吾】