島田商が１８－７で掛川西を破り、７８年ぶり５度目の夏の甲子園出場に王手をかけた。決勝進出も、全国大会が戦争で中止となった１９４１年（昭１６）の県優勝以来、７７年ぶりで戦後初だ。４番杉山竜勢外野手（３年）が、３安打５打点を放つなど、打線が掛川西投手陣を攻略した。決勝は明日２７日、草薙球場で行われる。

　長く長く閉ざされていた聖地への扉に、島田商ナインが手を掛けた。勝利の瞬間、一塁側応援席ではブルーのメガホンが、激しく打ち鳴らされた。池田新之介監督（４１）も満足げな表情で言った。「もともと力のある子は少ないですが、１人１人が小さい力を出し合って、試合ごとに成長していますね」。

　１８－７。結果だけを見れば圧勝だが、随所に「粘り」と「勝負強さ」が見られた。今大会初先発の太田晏光（はるあき）投手（２年）が、１回表２死満塁のピンチをしのぎ、その裏に、２死満塁から４得点。６回裏２死満塁から、４番杉山が３点適時三塁打を放つまでの１０得点は、すべて２死からの得点だった。この日までに満塁機で２度、三振に倒れてきた杉山は胸を張って言った。「ここで打たなきゃ、男じゃないと思いました。４番として、チームに貢献できてよかったです」。すべて単打で４安打を放った３番奈良間大誠主将（３年）も「自分たちらしい粘りの島商野球ができたと思います」と声を弾ませた。

　７７年ぶりの決勝進出は、２年エース小林史弥の力投によるところが大きい。前日、延長１４回タイブレークで２１１球完投勝利を飾り、一夜明けて６回から９回まで７９球を投じた。それでも、この日は同じ２年生投手の太田が５回１失点と奮起する中で、打撃で３年が存在感を示した。杉山は言った。「ここまで来たら、甲子園しかないです」。

　全選手、ＯＢ、関係者、すべての思いを胸に、重い扉をこじ開けに行く。【鈴木正章】