全国高校野球選手権静岡大会決勝が今日２７日午後１時、静岡市の草薙球場で行われる。２年ぶりの聖地を狙う常葉大菊川は、４番正捕手の根来龍真（３年）が、攻守の要として存在感を見せる決意だ。

　２年ぶりの決勝進出を決めた翌２６日、常葉大菊川ナインは午前９時から約２時間、ノックや打撃練習などで汗を流した。準決勝、浜松城北工戦で待望の１号本塁打を放った根来は「１本出て気持ちが楽になりました」とリラックスした表情で練習に臨んだ。

　準々決勝の静岡商戦までは打球に角度がつかず、満足できない打席が続いたが「チャンスで打てればいい」と開き直ったことで結果がついてきた。今大会１９打数１７安打、打率８割９分５厘の奈良間大己主将（３年）を中心としたつなぎの打線で４番に座る根来は、自らの役割をまっとうする決意を固めた。

　捕手としては、決勝の相手となる島田商について「流れにのせると怖いチーム。立ち上がりから丁寧にリードし、守備からこちらの流れを作りたい」と話す。漢人、榛村を擁する投手陣の長所を生かし、内角を突いた攻めの配球で相手打線を抑えるイメージを描いている。

　２年前はスタンドから眺めた甲子園の舞台まで、あと１歩のところまで来た。それでも根来に慢心はなく、「最後まで気を抜かないで、チームみんなで勝利をつかみたいです」と意気込んだ。【河合萌彦】