第１００回の夏の決勝は仙台育英と古川工が激突する。２連覇を狙う仙台育英は仙台三を５－２で下し、２年連続の決勝進出を決めた。背番号１０の２年生右腕・大栄陽斗（あきと）が４回に逆転した後の６回途中から２番手でマウンドに上がり、無失点で試合を締めた。決勝は今日２８日に行われる。

　背番号１０の大栄が躍動した。６回無死二塁から２番手で登板。先発のエース田中星流（３年）が二塁打を浴びた直後のマウンドにも動じず、４回２安打無失点。先制を許す苦しい展開の中、後続をピシャリと断って２年連続の決勝戦に導いた。「いつも通り投げられた。３年生と１日でも長く、最後まで野球をやりたい」。ベンチ入り２０人中、２年生は大栄と４番の小濃塁外野手の２人のみ。下級生が意地を見せつけた。

　自由自在の投球だった。この日、自己最速まであと２キロと迫る１３８キロ直球と、２種類のスライダー、チェンジアップをコースに投げ込み、無四球でまとめた。「コントロールには自信がある。今日はスライダーが良かった。追い込んでから、低めに集められた」。須江航監督（３５）も「３球連続で同じコースに投げられる。球１個分の出し入れができる」と正確無比の制球力を絶賛した。

　自信がみなぎっていた。大栄は６月に行った大阪桐蔭との練習試合に登板。７回で９安打を浴びながら２失点に抑え、手応えをつかんだ。「春のセンバツ優勝チームを相手に収穫があった。バックを信じて粘って投げられた」と成長を実感。今大会は先発田中に続くロングリリーフを任され、勝利の方程式を確立している。「ここに立っていられるのは、先輩や支えてくれた人たちのおかげ。恩返しするために、甲子園に出たい」。先発田中との２枚看板が盤石な限り、仙台育英は負けない。【高橋洋平】