第１００回全国高校野球大会（８月５日開幕、甲子園）に出場する南北海道代表の北照が２９日、奈良・生駒市内の屋内施設で、関西入り後、初の全体練習を行った。玉置辰伍（しんご）一塁手（３年）は、北海で昨夏の甲子園に出場し、ＤｅＮＡ入りした阪口皓亮投手（１８）の母方の親戚。小中学時代のチームメートでもある兄貴分が果たせなかった夏１勝を心に誓った。

　ともに大阪市大正区にある２人の実家は徒歩１０分の距離にある。１歳違いの阪口について玉置は「よく家に泊まっていてアニキみたいな存在だった」と言う。昨夏の甲子園で自己最速１４８キロをマークした阪口の姿を、うらやましく見ていた。玉置は元来、アイドルグループのＳＭＡＰ入りを本気で考えたことがあるほど目立ちたがり屋な性格。「夏１勝につながる一打で北照の歴史を変え、（初戦敗退の）コウスケを超えたい」と対抗心を燃やしている。

　南大会では７番を打ったが、地区予選までは３番打者で通算１０本塁打。長打力を備え、上林弘樹監督（３９）は「第２の４番」と呼ぶ。決勝戦でサイクル安打を達成した４番岡崎翔太（３年）で１度走者をかえし、玉置で再度得点を生み出す。ここまでは岡崎や、４試合完投の左腕エース原田桂吾（３年）が注目されているが、玉置は「甲子園では自分も勝利に直結する働きを」と主役を奪う気持ちでいる。

　実兄の翔太さん（大商大１年）は昨夏、日本文理の同行部員で関西入りも、登録選手には入れなかった。「兄には思い切ってやってこいと言われた」。兄の期待を背負い“アニキ”超えを目指す。【永野高輔】