大森学園（東東京）のエース工藤翔午投手（3年）が、第4シードの錦城学園を封じ込めた。最速138キロの速球にチェンジアップを交え、被安打4の1失点で完投。「去年の悔しさがあったんで、腕を振って最後まで投げようと思いました」とうなずいた。

昨夏は、甲子園経験のある修徳を1点リードで9回2死まで追い込んだ。ところが、そこから4連打を浴び、逆転サヨナラ負けを喫した。「あの後はとにかく走り込みました」。下半身を強化したことで球のキレが増し、スタミナもついた。

最後の夏、もう1つの原動力は今大会限りで和泉隆監督（51）が勇退することだ。「監督さんを東京一にしたいです」と工藤。試合後は、同監督の似顔絵イラストが入る特製Tシャツを着たスタンドの控え部員と喜びを分かち合った。3回戦は昨夏、修徳にしてやられた神宮が舞台になる。