今春センバツ8強で2年ぶりの夏甲子園を目指す作新学院（栃木）が集中打で白鴎大足利を下し、4強入りを決めた。

先発は今大会初登板の小川哲平投手（2年）。小針崇宏監督（40）が「チームに貢献してくれよというメッセージを込めて」と送り出した右腕は、140キロ台前半の力のある直球を軸に5回を3安打1失点と好投した。小川は「カウントが悪くなっても攻め切れたのが良かった」とマウンドを振り返った。

打線は1回、1番高森風我外野手（3年）と2番沢田秀翔外野手（3年）の連打で無死二、三塁の好機をつくると、3番武藤匠海内野手（3年）が「序盤勝負。1本打ってやろう」と左翼線に2点適時二塁打を放ち、3連打で2点を先制した。

5回には2死から四球で走者を出すと、沢田が中前打で2死一、三塁と好機を拡大。武藤が右前にこの日2本目の適時打を放った。続く4番斎藤綾介内野手（3年）も左越えに2点適時二塁打を放ち、この回3得点を挙げた。

小針監督は「武藤はボールを落ち着いて見れている。初回に連打が出たことは良かった。でも打線のつながりだとか、ここ1本という面ではもっと強さが欲しい」と話した。武藤は「2本目のタイムリーは実力じゃなくて、みんながつないでくれた流れに助けられました」と、4強入りに安堵（あんど）の表情を見せた。【黒須亮】