千葉の古豪習志野は７６年以来３３年ぶり３度目の出場を決めた。夏の甲子園も０１年以来遠ざかっている全国優勝２度の名門。午後３時２０分すぎ、出場決定を知らされた小林徹監督（４６）は「ホッとしました。生徒たちの努力の成果ですが、ＯＢの方々が喜んでくれたら最高です」。淡々と話した。８０年夏、習志野のエースで甲子園に出場した小林監督は、青学大卒後、当時の石井好博監督（５９＝現習志野高教頭）の勧めで市船橋の監督に就任。１７年間在籍し無名校を春夏合わせ５度出場させるなど甲子園常連校に育て上げた。０７年４月から母校に監督で復帰すると２年もたたないうちに３３年ぶりの「春」をつかんだ。右横手投げの山田翔太（２年）と大型捕手の山下斐紹（あやつぐ＝１年）のバッテリーを中心とした守備型チーム。小林監督は「２カ月も準備期間がある。守りを強化して本番に臨みたい」と落ち着き払っていた。