＜高校野球神奈川大会：横浜３－２桐光学園＞◇２５日◇準々決勝◇横浜

　怪物の敗戦は、「松井争奪戦」のスタートになる。今秋ドラフト目玉候補、桐光学園（神奈川）松井裕樹投手（３年）が、横浜に敗れた。自己最速を２キロ更新する１４９キロをマークして１０三振を奪ったが、２本塁打を浴びて力尽きた。

　怪物のあまりにも短い夏が終わった。２－３と１点を追う９回表２死一塁。松井はネクストバッターズサークルで試合終了のサイレンを聞いた。最後の打者、４番坂本憲吾外野手（２年）が左飛に打ち取られると、あふれ出す涙を隠すように右腕で顔を隠した。整列を終えベンチへ戻ると、届かなかった甲子園の舞台を思って泣きじゃくった。

　嫌な流れを止められなかった。２－１と勝ち越した直後の７回。先頭打者を１４６キロの直球で打ち取った、はずだった。一塁付近に高く上がった打球を一塁手と二塁手がお見合い。ポーンと弾んだ打球に苦笑いを浮かべるしかなかった。無死一塁とすると直後の打者がバントした球を走塁中に蹴り、守備妨害で１死。「ラッキーと思った」と油断が生じた。迎えた浅間大基外野手（２年）に投じた初球。内角高めの１４４キロの直球を右翼スタンドへ運ばれた。逆転を許す２ランにその場で崩れ落ちるのを防ぐように、両膝に手をついた。

　４回、先頭打者の高浜祐仁内野手（２年）にもチェンジアップをバックスクリーンに運ばれた。松井は「本塁打にされた２球が悔やまれる」と声を振り絞った。自己最速を２キロも更新する１４９キロを計測するなど球威はあった。ワンバウンドのスライダーも効果的に投げ、１０奪三振。今大会初の２ケタ三振を記録するも、横浜打線が一枚上手だった。野呂雅之監督（５２）が「高めの直球で空振りがとれなかった」と話すように徹底的に直球を狙われた。

　「いい仲間、指導者、後輩に恵まれた。本当に感謝したい」。たった２球で決まった運命。去年より一回り大きくなった怪物が、甲子園で投げる姿をもう１度見たかった。【島根純】