＜高校野球福島大会：福島北４－０二本松工＞◇１１日◇１回戦◇信夫ケ丘球場

　昨夏１６強の福島北が二本松工に勝ち、好発進した。１６０センチの右横手エース佐藤晃大（３年）が３安打に抑え、公式戦初完封を飾った。

　１６０センチの小さなエース佐藤晃は勝利の瞬間、両手で高々とガッツポーズし、体いっぱいで喜んだ。１度も二塁に進ませず自身初の完封を達成。「打たせてとる自分の理想のピッチングが出来た。（完封は）出来ると思わなかったのでうれしい」と満足そうに振り返った。

　自慢のスローカーブが生きた。１２０キロ台の直球と７０キロのカーブ。その落差で打者を翻弄（ほんろう）した。「ゆるいカーブを打ち上げてくれた」。アウト２７個中１０個をフライで仕留めた。コースを丁寧に突き四死球はゼロ。前夜は緊張で４時間しか眠れなかったが、落ち着いたピッチングで夏初戦を飾った。

　「牛乳めっちゃ飲んでるんですが…」。身長にコンプレックスはある。野手から投手に転向し、わずか１年。「自分がふつうに上から投げても打たれると思う」。サイドからタイミングをずらす投球術を磨いてきた。「スタイルを貫けた。あさってもこの調子でいきたい」。大きな自信を胸に、１３日の橘戦に臨む。【高場泉穂】