＜高校野球北埼玉大会：本庄東０－８春日部＞◇２１日◇準々決勝

　北埼玉の公立進学校、春日部が初のベスト４に進出した。本庄東に１０安打を浴びせ８－０の快勝だ。これで４試合連続２ケタ安打。その勢いは増すばかりだ。

　いきなりの三塁打が強打春日部の呼び水となった。１回表、先頭打者の高橋邦徳外野手（３年）が左翼へ三塁打、４番亀岡昌史内野手（３年）が犠飛を上げ、早々と先制する。３試合連続２ケタ安打の打線はもう止まらない。３回には２番からの３連打で２点を追加。さらに５回にも４四死球に２安打を絡めて３点を奪い、勝負を決めた。この日も１０安打で８得点、圧勝の４強進出となった。

　ナインは自信にあふれている。「打たれてもいいんだぞ。オレたちが絶対取り返してやるから」。３回に登板、いきなり四球を与えた宇内貴弘投手（３年）は野手陣からこんな言葉をかけられた。双子の兄勝弘三塁手（３年）も声をかけてくれた。落ち着きを取り戻して後続を打ち取り、４回１／３を１安打無失点。

　今春監督に就任した熊谷公孝監督（４０）はサッカー出身で、野球経験はない。「自分では好投手を育てられない」と打って点を取るシンプルな野球を目指す。進学校では平日も休日も全体練習は３時間ほど。うち１時間は打撃練習に使い、守備練習を減らした。３打数２安打３打点の主将・亀岡は「本当に打撃が大好きなチーム。打ち勝つ意識が確立して、いつも通りのフルスイングができました」と会心の勝利を喜んだ。

　昨秋は地区予選であっさり敗退したチームが、強打を身につけ初の準決勝に進出した。亀岡は「記録は素直にうれしい。２強も狙っていく」。勢いづく公立校は、４強ではまだ満足していない。