＜高校野球秋田大会＞◇２４日◇決勝

　ノーシードの古豪が劇的な復活優勝を遂げた。能代商が第１シードの秋田商を５－４で破り、２５年ぶり２度目の甲子園切符をつかんだ。序盤に２点を先行されたが、５回に３点を奪い逆転。追いつかれて迎えた８回に勝ち越し、４戦連続の逆転勝ちで５２校の頂点に立った。３年後の統合で現校名が消滅する前に、悲願の甲子園再出場を決めた。

　９回裏２死一塁。「つかめば甲子園…」。石井翔成三塁手（３年）が、緊張しながらファウルフライを追い、気付くとつかんでいた。完投の２年生エース保坂祐樹は体を弓のようにしならせ、歓喜の渦に吸い込まれた。全校応援の前で涙が止まらない。「お前ら、落とすなよぉ」。「頼れる兄貴」と慕われる工藤明監督（３４）が、笑顔で胴上げされた。

　「逆転の能代商」を見せつけた。０－２の５回表、２死から連打と四球で満塁。菊池飛鳥（３年）が右前への２点適時打で、ついに追いついた。さらに石井が中前に勝ち越し打。４番は一塁上で絶叫した。

　７回に追いつかれたが、心は折れなかった。８回表１死一、三塁。「思い切って振れ！」と送り出された代打の１年生・平川賢也が、期待に応え左前へ運んだ。この１点が２５年ぶりとなる甲子園へ導いた。

　工藤監督は極度の重圧で胃痛止めを飲みながら指揮してきた。「県北地区の予選ですら決勝に進んだことがない」。８５年の初優勝は、後に秋田商を春夏７度甲子園に導いた名将・小野平監督（６１）。後任の川村寿紀監督（４４＝現五城目）も９３年春の東北大会準優勝と実績があった。９９年に就任した工藤監督は結果を出せず「風当たりが強かった。『辞めろ』と言われたし、辞表を用意して迷った」と苦悩していた。

　ある出会いで光が差した。０７年夏に「がばい旋風」を巻き起こした佐賀北の百崎敏克監督（５４）が、わか杉国体で秋田を訪れた。工藤監督は酒を飲みながら「選手と日誌を交換するといい」と教わった。それ以来選手と意見を交わし、一体感が増した。

　部室には初優勝時の新聞が飾ってある。写真はスクイズのシーン。ナインは「大先輩と同じように１点にこだわろう」とまとまった。１３年の学校統合を前に悲願を果たした。工藤監督は「一戦必勝で立ち向かうだけ」と口元を引き締めた。２５年の時をへて、再び「ＮＯＳＨＯ」が聖地へ向かう。【木下淳】