エンゼルス大谷翔平投手（２３）が３試合連続の本塁打を放った。アスレチックス戦に「８番ＤＨ」で出場。０－６の２回２死走者なしの第１打席で、１５１キロの速球を中堅スタンドにたたき込んだ。

　米国には「ホームラン・アーティスト」という言葉がある。飛距離、打球速度、角度、どれをとっても申し分のない１発はまさに芸術であり、それを放てる打者は「アーティスト」。大谷が放ったメジャー第３号は、まさにそのすべてを兼ね備えた芸術的１本だった。

　大リーグが１５年から導入しているボールや選手の動きを高精度に分析するシステム「スタットキャスト」によると、飛距離４５０フィート（１３６・９メートル）は、今季両リーグ７位、チームでは１位の特大弾。投手では昨年、サマージャ（ジャイアンツ）が同ポジション史上最長となる４４６フィート（１３５・９メートル）を記録しているが、これを上回った。大谷はここまで１本重ねるごとに徐々に飛距離を伸ばしており、スタントンが１６年に記録したスタットキャスト史上最長の５０４フィート（１５３・６メートル）に届くのも夢ではないだろう。

　打った瞬間の打球速度は１１２・４マイル（約１８０・９キロ）で、大谷は今季複数回、１１２マイル（約１８０キロ）以上をマークしている。一般的に打球速度が１１０マイル（約１７７キロ）以上出ていると速いという印象だが、コンスタントに速い打球速度をマークする選手は、打撃成績もトップクラスという統計結果も出ており、まさに一流の証明となる。

　打球角度については、データ分析が進んだ今、本塁打が出やすい理想的な角度が割り出されており、諸説はあるものの２５度から３５度が最も理想的ともいわれている。大谷のこれまでの３本塁打は３５度、２６度、２６度とまさにこの理想の範囲。多くの打者が角度をつけて打球を上げる現象は「フライボール革命」と呼ばれ、昨季話題になったが、大谷はフライボール革命の手本でもあるかのように、理想の角度で打つ打撃を身に付けている。【水次祥子】