大学日本代表の東農大北海道オホーツク・井口和朋投手（４年＝武相）が、日本ハムから３位で指名された。ユニバーシアードで日本初の金メダル獲得に貢献した１４９キロ右腕は、大学時代を過ごした北海道のチームからの指名に「また北海道で野球ができるのがうれしい。札幌ドームで投げるのはまだ想像できないけど、そういう投手になりたい」と喜びを隠せなかった。

　直球とキレのあるスライダーが武器。人口約３７２万人の横浜市から、その１００分の１の約３万７０００人の網走市へやって来た４年前。羽田空港から女満別空港に降り立ち、目の前に広がる景色の違いに戸惑った。しかし「逆に野球に集中できた」と言う。高校時代から最速は５キロアップ。大谷ら豊富な投手陣がそろうチームの仲間入りに「一線級ばかり。その中で気持ちを前面に出した投球で頑張りたい。１年目から１軍で投げたい」と意気込んでいた。

　◆井口和朋（いぐち・かずとも）１９９４年（平６）１月７日、神奈川・横浜市生まれ。横浜中山小１年（ＤＭファイターズ）で野球を始め、武相－東農大北海道。２、４年時に全日本選手権出場、３年時に明治神宮大会で４強。全国通算６試合２７回２／３で３失点。公式戦通算２１勝、防御率１・０１。家族は両親と兄、弟、妹。１７５センチ、８２キロ。右投げ右打ち。