ソフトバンク工藤公康監督（５２）は１４日、ホークスに復帰した和田毅投手（３４）の開幕ローテーション起用を早くも明言した。

　この日福岡市内で和田の入団会見が行われ、同席した工藤監督は「（体調に）何の問題もなければ、彼ぐらい実績のある投手が実績のない投手と一緒のラインで戦うことはない。僕の中で横一線はない。力の世界では当然です。少しずつ門は狭くなる。若い人には自覚してほしい」と話し、日本で１０７勝をマークした和田に開幕先発枠を与えることを示唆した。

　今季は大隣が故障で離脱した後、右投手のみの先発編成だった。待望のエース左腕の加入。和田の復活が３連覇の強力な原動力になる。