身近な「ライバル」と競争だ！！　ソフトバンクからドラフト２位指名を受けた日大三島の小沢怜史投手（３年）が２５日、三島市内のホテルで同球団との初交渉に臨み、入団合意した。契約金６０００万円、年俸７００万円（金額はすべて推定）。背番号は未定。長期的な目で育成される予定の小沢は、同球団に１位指名された高橋純平投手（県岐阜商３年）と切磋琢磨（せっさたくま）し、１軍マウンドを目指す決意を示した。

　サインを終えた小沢は緊張気味の表情で「具体的な話をいただき、より一層プロ野球選手の自覚が強くなりました」と決意を新たにした。１年目の具体的な目標を問われると「そこまでイメージできていません。まずはじっくりと体を作りたい」と長期的な視点でのレベルアップを口にした。

　１位指名は同じ東海地区で、同じ右腕の県岐阜商の高橋投手だった。小沢は「素晴らしい投手。ライバルとして一生懸命競い合って行ければいい」と競争相手として意識している。その上で「自分にない部分も持っていると思うので、見習うべきは見習っていきたい」と共闘する姿勢もみせた。最大の武器となる最速１５２キロの直球について「ストレートに磨きをかけ、アピールしていきたいです。１５５キロを目指したい」と成長を誓った。

　交渉に同席した父竜彦さん（４８）は「りりしく見えました。活躍を心待ちにしたい」と感無量の様子。契約金からのプレゼントを約束してくれた息子に「１軍のマウンドに立ってくれれば…。お金では買えないプレゼントです」と話し、母麻貴さん（４３）も「まだ夢を見ているようです。夢でないことを試合で見せてほしい」と、活躍を願った。

　入団発表は１２月２日。来年１月には入寮し、自主トレがスタートする。２年連続日本一の層の厚い投手陣の中で、まずは３軍から実戦経験を積むことが有力。１日も早く静岡の両親のもとに朗報を届けるため、小沢がライバルとの競争を続けながら飛躍を目指す。【鈴木正章】

　◆小沢怜史（こざわ・れいじ）１９９８年（平１０）３月９日、岐阜・大垣市生まれ。三島市に移りリトルジャイアンツをへて静岡裾野シニアへ。日大三島に進学し１年秋からメンバー入り。２年春は右翼で秋からエース。昨秋は東海大会４強で、今春は負傷もあり県大会初戦敗退。今夏２回戦で１５２キロを計測。右投げ左打ち。１８０センチ、７８キロ。