楽天が１８日、宮城・南三陸町の楽天イーグルス平成の森球場（平成の森しおかぜ球場改修後の新名称）初となるイースタン・リーグ公式戦を日本ハムと行い、過去最多となる２５５６人の観客を動員した。初回に「１番左翼」で先発したオコエ瑠偉外野手（１９）が三塁内野安打で「こけら落とし初安打」を放つなど見せ場をつくった。試合は日本ハムが５－１で勝利した。

　プロ仕様に様変わりした。土は甲子園、外野の天然芝は本拠Ｋｏｂｏパーク宮城と同じものを使用。初回に黒土を蹴り上げて爆走し、３戦連続安打を放ったオコエは「うれしいです。一日一善ならぬ１日１本ですね。アピールを続けます」と笑顔を見せた。開幕から勝利の方程式を担っていた新人森原康平投手（２５）は８回から登板。１イニングを３者凡退に抑え、格の違いを見せた。

　前日１７日の夜には南三陸町を訪れ、現地の人と交流した。宮城・岩出山高出身の今野龍太投手（２２）は、かさ上げされた町内の風景を見て「内陸の岩出山と違って、南三陸町は津波の被害が大きい」と神妙な表情を浮かべた。勝利を届けられなかったが、平石洋介２軍監督（３７）は「皆さんの笑顔を見ると逆に元気をもらう」と前を向いた。２７日には楽天１軍初の公式戦青森開催を、弘前市のはるか夢球場で行う。東北全域をクリムゾンレッドに染める。【高橋洋平】