ベテランの一振りで試合を決めた。広島新井貴浩内野手（４０）が代打決勝２点適時二塁打を放った。１点を追う７回２死二、三塁からＤｅＮＡパットンの内角直球をとらえた。この二塁打で通算３５０１塁打とし、プロ野球２８人目の３５００塁打を達成。チームも３連勝で貯金１９。２位阪神とのゲーム差を６に広げた。ベテランに導かれ、広島が突っ走る。

　二塁上でガッツポーズをつくり、新井は１２回も手をたたいた。１点を追う７回２死二、三塁、代打で登場。１ボールからの２球目。ＤｅＮＡパットンが投じた内角直球をとらえた。不惑の男のものとは思えない打球は、鋭いライナーで勢いを失わないままフェンスに到達。「うれしくなった」。大喜びするベンチを見て、新井はまた笑顔をつくった。

　読んでいた。「真っすぐがいい投手。カントリー（エルドレッド）、アツ（会沢）の攻め方も見ていて、頭にはあった」。クルリと体を回転させる熟練の一打はプロ野球２８人目となる節目の３５００塁打を達成するものにもなった。「あまりピンと来ないかな。ゲームに勝てたことがうれしい」と頭をかき、何よりも２４回目の逆転勝利を喜んだ。

　横浜での打率は３割６分４厘。セ・リーグの本拠地のなかで一番高い。その理由は…。「ＮＯ・１のところがあるんよ」。無趣味を公言する男が唯一、楽しみにしているのが「銭湯巡り」。全国の遠征先で巡るが、横浜の宿舎近くには「番台のあるこぢんまりとした銭湯」がある。訪れるのはもっぱら「地元民」。加えて、だて眼鏡の変装に１８９センチの体を丸めれば、気付かれることはない。