試合前には、マシンも人も、予測不能の度肝を抜く“５階席弾”を放っていた。ホームランダービーでの６スイング目、打球がグングン伸びた。失速することなく落ちたのは右翼スタンド５階席。来るはずがない場所に飛んできた観客たちも、慌てて散り散りばらばらに落下地点から逃れた。

　トラックマンシステムの測定によると推定飛距離は１３３メートルにとどまったが、４階席に打った柳田が１３９メートルとつじつまが合わない。機械をも狂わせた１発。推定１５０メートルの特大弾は、柳田との対決に負けはしたものの、インパクトはキング級だった。球宴初出場で優勝した２年前、打撃投手を務めた阿部から試合前日１３日に「投げようか？」と言葉を掛けられ即答。「阿部さんの球がよかった」と規格外の２発が生まれた。

　広島緒方監督から託されたセ界の４番。球宴を「真剣勝負」と言う一方で「オールスターにしかできないことがある」と見せる心も忘れずに、アーチで球宴に花を添えた。【栗田成芳】

　▼筒香が１６年第１戦から３試合連続本塁打。球宴の連続試合本塁打は９７年第２戦～９９年第１戦松井（巨人）の４試合が最長で、３試合以上続けたのは６人、７度目。この日の筒香は通算５試合目の出場で、３試合目からの３戦連発。これまで最も早く記録したのは出場６試合目からの７９年第３戦柏原（日本ハム）で、筒香が「最速」の３戦連発だ。また、筒香は出場した５試合すべて打点をマーク。５試合連続打点は０１年第１戦～０２年第２戦松井、０７年第２戦～１０年第２戦山崎（楽天）に並ぶ記録で、初出場の試合から５試合連続打点は初めて。