２０２０年東京五輪を目指す野球日本代表の次期監督に、プロ野球ヤクルト、日本ハムで活躍した稲葉篤紀氏（４４）の就任が確実となったことが１９日、球界関係者への取材で分かった。早ければ週明け２４日にも発表される見通しで、詰めの交渉を行っている。

　１３年から指揮を執った小久保裕紀前監督（４５）が、３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）をもって退任。プロ、アマ合同の侍ジャパン強化委員会の委員長を務める日本野球機構（ＮＰＢ）の井原敦事務局長らが後任の人選を進めていた。稲葉新監督は、０８年北京五輪以来３大会ぶりに東京五輪で復活する野球で金メダル獲得を目指す。

　稲葉氏は愛知・中京高（現中京大中京高）から法政大を経て１９９５年にドラフト３位でヤクルト入り。０５年にフリーエージェント（ＦＡ）で日本ハムに移籍し、０６年に日本シリーズの最高殊勲選手賞（ＭＶＰ）、０７年に首位打者と最多安打を獲得した。通算成績は２１６７安打、２６１本塁打。日本代表では０８年の北京五輪と０９、１３年のＷＢＣに出場し、今年のＷＢＣでは打撃コーチを務めた。