オリックスが今季最多タイ４発の派手なアーチ攻勢でようやく後半戦初白星を挙げ、連敗を８で止めた。ここまで１勝１１敗１分けと負け続けた楽天戦の連敗も８でストップ。球宴後はすべてビジターで全敗したが、準ホームの神戸に戻って首位相手に打ち勝った。球宴を挟んで１６日ぶりの白星。福良監督も「とりあえず、良かった。野手が頑張った」とひと息ついた。

　中でもロメロは来日２度目の２発。そして４打点と大暴れだ。２回は左越えに１０試合ぶり１７号ソロ。５回は５点差に広げる３ランを左中間へ。「甘い球をしっかりととらえることができた。どんなスポーツでも勝つのはうれしいこと」。８連敗中は打率１割８分８厘で本塁打もなし。４番とともに打線もお目覚めだ。

　試合直前のルーティンがある。ロッカー室でイヤホンを通し、静かに時間を過ごす。聴くのは音楽ではない。「メンタルを集中させる声を聞いているようです」と関係者。そうやって精神を研ぎ澄ます。ロメロ自身も「メンタルを高めていけば、技術的な部分はおのずと上がっていく」と課題を話す。どっしりとした姿は主砲にふさわしい。

　２点差に迫られた７回には中島が５号満塁弾で突き放した。西武時代の１１年５月以来のグランドスラム。「久しぶりなのでうれしい。流れが向こうにいかないようにと思った」。９日の試合前には鉄パイプ落下事故の被害者に。それ以降の初アーチで元気な姿をアピールした。チーム１１得点も今季最多タイ。最近４試合の適時打なしが課題として残ったが、ここから巻き返しを図る。【大池和幸】

　▼オリックス金子が５失点ながら８勝目を挙げ、通算１１２勝でチーム歴代１０位の山沖に並んだ。