これぞ千両役者だ。阪神福留孝介外野手（４０）が、１６年ぶりという最長ブランクの代打弾を放った。２－２の延長１０回。無死一塁からチームトップの２２犠打を誇る梅野が、バントを失敗した。その直後に「代打福留」がナゴヤドームに響き渡った。２ボールからの３球目、田島の１４２キロの狙い球を右中間スタンドへ運んだ。決勝の９号２ランは、１６年ぶりの代打アーチとなった。

　「（梅野は）普段は一発で決めている。たまにはそういうこともある。（代打は）あまり気にならなかった。自分のできることをしようと思った」

　２７日ＤｅＮＡ戦から３試合連続のベンチスタート。開幕から４番を張ってきたベテランに金本監督が、意図的に「夏休み」を与えた。２１日の第１打席での本塁打を最後に１７打席ノーヒットと少々お疲れ気味だったが、リフレッシュ完了の一撃を見せた。「千両役者ですね」と最高の賛辞を贈った金本監督も「休養が効いたんかな」と喜んだ。

　育ててもらった名古屋の街へ恩返し弾でもあった。福留は帰りのバスに乗り込む際に自ら切り出した。

　「（日本球界に）復帰してからナゴヤドーム初ホームランやろ？　まさかここで出るとは思ってなかったけど。良かったんじゃないかな」

　中日でプロ野球人生をスタートさせて０８年に米球界に飛び込んだ。１３年に日本球界に復帰。そこからなぜかこの場所ではアーチがなかった。ナゴヤドームの本塁打は０７年６月１１日ロッテ戦以来、１０年ぶり。劇的な一撃で名古屋のファンに衰えぬパワーを証明した。

　チームは後半戦初めての３連勝で、これで７月は１２勝８敗。月間貯金３をノルマに掲げる金本監督は「明日勝ったら（貯金は）何個？　頑張りますわ」。勝負の夏はこれからが本番。虎には頼もしいキャプテンがいる。【桝井聡】

　▼４０歳の福留が延長１０回に勝ち越しの代打本塁打。福留の代打本塁打は中日時代の０１年８月１４日巨人戦以来、１６年ぶり２本目。代打本塁打のブランクとしては０５年田中幸（日本ハム）１３年小笠原（巨人）の「１５年ぶり」を抜く最長ブランクとなった。また、阪神で４０代の代打本塁打は若林、真弓２本、金本５本、桧山に次いで５人、１０本目。プロ野球では今年の７月７日新井（広島）以来４８本目の４０代代打本塁打となったが、延長イニングに打ったのは福留が初めてだ。