雪辱のマウンドで白星をつかんだ。ヤクルト小川は集中力を高めた。６回２死二塁で打者新井。「スライダーが甘く入ったが、気持ちの面で負けてなかった」。外角へのスライダーで大きな中飛に仕留めると、表情を変えずにベンチへとゆっくり歩き出した。６回４安打１失点（自責０）で先発再転向後、初勝利。「悔しい思いをしていたので、やり返す試合になって良かった」とかみしめた。

　屈辱を味わった。７日。５点リードの９回に守護神として登板した。だが、バティスタ、菊池、新井と３被弾からの６失点での逆転負けに「心が折れかけた」。そこから約１週間後に先発再転向が決まり、迎えた広島戦。「やり返したい気持ちが強い」と燃えた。

　教えを乞うた。球宴で巨人菅野に歩み寄った。「どうしたら抑えられるのか聞きたかった」。安定した投球をするにはどうしたらいいか。「抜くところは抜き、力を入れるところは入れる」と助言を受けた。この日は得点圏に４度走者を置いたが、許したのは１点のみ。勝負どころを見極めてギアを入れた。

　チームのマツダスタジアムでの連敗も１１で止め、「投げる試合は全部勝つつもりで投げる」と言い切った。ここから先発での勝ち星を積み上げる。【島根純】