３位楽天の美馬学投手（３０）が初の２桁勝利に再び挑戦する。今日１２日に出場選手登録され、同日の日本ハム戦（札幌ドーム）に先発する。「これを乗り越えたら、１つ違うステージに行ける」と、プロ７年目の右腕は大台到達へ気合十分。１１日はＫｏｂｏパーク宮城でランニング、キャッチボールなどで調整し、空路で札幌入りした。

　８月５日のロッテ戦で自己最多に並ぶ９勝を挙げたが、その後は３度先発して勝てていない。同月３１日に出場選手登録を抹消され、２軍で調整。イースタン・リーグにも１試合登板した。「両サイドの真っすぐを重視してきた。最初はダメだったけど、今は感じがつかめている」と、１０勝目へ手応えを得た。

　日本ハムは大谷が先発。「投げ合いとかは意識しない。１軍で投げるのはいいピッチャーばかり」と笑い飛ばした。ただ勝利への鍵は「先に点を取られないこと」と自覚した。与田投手コーチは「２桁という成績を残さないといけない。能力を信じて投げて欲しい」と期待した。

　開幕投手、オールスター出場と、初体験ばかりしてきた１７年。日本ハム戦は今季３試合に先発して、防御率１・８０と相性がいい。「４、５回になっても勝ちを意識せず、欲を出さずにいけたら」。明日１３日からは２位西武との２連戦。美馬が２桁勝利の念願かなえて、チームに弾みをつける。【久野朗】