富士大（岩手）が八戸学院大（青森）を２－０で下し、３１度目となるリーグ８連覇を達成した。先発左腕の鈴木翔天（そら、３年＝向上）が９回途中まで投げ、最後は加藤弦（４年＝八重山商工）が締めくくった。主将の小林遼捕手（４年＝仙台育英）が大学日本代表でユニバーシアード（台湾）出場のため、開幕４試合を欠場。攻守の要を欠く中、鈴木が完全試合を達成するなど、下級生が台頭してつかんだ悲願だった。１０月２１、２２日に行われる明治神宮大会東北地区代表決定戦（花巻）の初戦は東北福祉大（仙台６大学）と対戦する。

　最後の打者を見逃し三振に打ち取った瞬間、小林はマウンド上へ一目散に駆けだした。左手のキャッチャーミットには、しっかりとウイニングボールが握られていた。入学から１度も優勝を逃すことなく８連覇を達成した主将の目からは、うれし涙があふれていた。

　小林　うれしいのひと言。代表から帰って合流してからのノックでも、ちゃんと声が出ていた。負けて吹っ切れていた。チームに一体感があった。

　主将不在を、後輩が支えた。第２週の八戸工大（青森）との１回戦に敗れて出足につまずく中、２回戦で鈴木が完全試合でやり返した。豊田圭史監督（３３）は「あそこの１敗からチームは出直せた。負けたら後がない中、鈴木がよく投げた」と振り返る。主将不在を３勝１敗で乗り切り、合流初戦となった青森大との１回戦では小林が第１打席で本塁打。完全にチームは本来の姿を取り戻した。

　８連覇達成以上に燃える理由があった。東北福祉大との再戦だ。７月の東北地区大学選手権決勝では福祉大に７－０でコールド勝ち目前から、大逆転負けを喫した。試合後、小林はあまりの悔しさに号泣した。「負けて悔しいのは僕だけじゃない。こういう思いをしたくない」とリベンジに燃える。試合後、「あと６連勝で日本一だ」とハッパをかけながらも、男泣きした豊田監督は「この一戦は死ぬ気でやる」と既に気を引き締めていた。２年連続４度目の神宮出場を決めて、常勝軍団になる。【高橋洋平】