楽天ドラフト１位の岡山商大・近藤弘樹投手（２２）が、かつて則本、昨年まで松井裕が過ごした仙台・犬鷲寮の「２号室」を用意されていることが４日、分かった。同２位の慶大・岩見雅紀外野手（２３）は、茂木が使用していた「９号室」になる見込み。２人を含む新人１０選手（育成含む）は、今日５日に入寮する。期待の即戦力ルーキー２人は、出世部屋で暮らし、１年目から輝く。

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　新年早々、縁起が良い。楽天ドラフト１位の近藤が、仙台・犬鷲寮の「２号室」を割り当てられることになった。同部屋は、同学年の松井裕が昨年まで過ごしていた。エース則本が若手時代を過ごしたこともあり、出世部屋といわれている。則本を憧れの投手の１人に挙げる最速１５３キロ右腕の近藤にとって、これ以上ない環境が用意された。

　１２年ドラフト２位で入団した則本は１年目の１３年、開幕投手を務めるとローテを守り、１５勝８敗とルーキーの域を超えた成績を残した。球団初の日本一に大きく貢献し、パ・リーグの新人王に輝いた。入団２年目から昨年まで４年連続で奪三振のタイトルも獲得。背番号１２を与えられた近藤は「１年目から背番号以上勝ちたい。ローテも１年間守りたい」と話しており、目標を達成すれば先輩と同じ新人王も夢ではない。

　和製大砲にも、同等の期待が込められた。今年２４歳の年男・ドラフト２位の岩見は、昨年まで茂木が過ごした「９号室」を用意される。茂木は１年目にシーズン２本のランニング本塁打を放ち、新人王候補にも挙がった。タイプは違えど、打の中心として期待される１人として先輩が作った流れに乗っかりたい。

　犬鷲寮の「出世部屋」といえば、０９年までヤンキース田中が使用していた「１０号室」も名高い。１６年ドラフト１位の藤平が昨年入寮し、部屋の出世効果をあらためて証明した。近藤、岩見も、自身の名前、さらには部屋の価値を高めるチャンスにしたい。戌（いぬ）年の１８年。他のルーキーの追随を許さないオンリー“ワン”の存在を目指す。