今季初スタメンでどっしりと構えた。６回１死、巨人阿部慎之助内野手（３９）はＤｅＮＡ京山の球筋をジッと見た。カウント３－１からの５球目。外角の１４１キロ直球を一振りで仕留めた。追い風にも乗った打球は、右翼スタンド中段へと飛び込む。１号ソロに「久しぶりにいい角度で上がってくれました」とコメント。連戦の最終日、試合前まで４試合連続無安打中だったマギーに代わり「４番一塁」で結果を示した。

　打席での重みを両腕に感じる。プロ１８年目。故障以外で初めて開幕スタメンを外れ、代打の切り札として備える日々。勝敗に直結する場面での起用が増えた。これまでと違う重圧に「そりゃあ、重いよ。重い」と話す。バットは見た目以上にズシリと感じるようになった。

　だからこそ第１打席からデータを蓄積した。今季１４試合目で初めて「４番一塁」で先発出場。２回、４回ともにボールを見極め、初対戦の相手にフルカウントまで投げさせた。京山からの１発は２２３人目の投手となり、清原、山崎に並び歴代３位タイ。１位ローズの２２８人に迫る。高橋監督は「１試合打席がこうやってあると、きっちりその中で合わせるのは大したもの」と変わらない対応力にうなずいた。

　好調が続けば、マギーとの併用オプションも増えてくる。久しぶりのスタメンを終えて「つかれた。勝てればな…」とつぶやき、球場を後にした。試合に敗れて空砲となるも、３８９本塁打で節目の４００号まであと１１本。現役最多の大砲が、打線の重厚感をさらに際立たせる。【島根純】