優勝へ向け、ＢＯＯＭ！　西武が３ラン２発で打ち勝った。１－４の２回、中村剛也内野手（３４）の１４号３ランで追い付くと、５回に外崎修汰内野手（２５）が決勝の１４号３ラン。観戦に訪れた、球団ＯＢで３年連続本塁打王のオレステス・デストラーデ氏（５６）も喜ばす１発攻勢だった。２位日本ハムとの直接対決３連戦を勝ち越し。３連敗なら首位陥落だったが、ゲーム差を再び３・５に広げた。

　洞察で勝り、パワーでも勝った。１－４の２回裏無死一、二塁。中村は真ん中に入った初球１４３キロを捉えた。左中間席へ放り込む同点３ラン。前打者の外崎は四球だった。「（日本ハム高梨が）コントロールで苦しんでいた。甘いところを待って打つことができた」。四球後の初球。攻撃の鉄則を踏んだ。回の表に失策も絡み、４失点で逆転されていた。辻監督は「またいける気持ちにさせてくれた。勇気の出るホームランだった」と、最大級の賛辞を贈った。

　勝ち越し弾の外崎も同じだ。５回２死一塁から森が歩いた後の初球、フォークが甘く来た。「四球の後の初球を意識してました。積極的に振っていけました」と、左越えに放り込んだ。相手投手の状態を見定め、仕留める。観戦に訪れたデストラーデ氏をほうふつとさせた。

　来日２年目、巨人と戦った９０年の日本シリーズ第１戦。１回表の西武の攻撃だった。２死三塁から４番清原が４球続けてボールを選び出塁。続くデストラーデはカウント３－０から振った。制球が定まらない槙原の心理を見透かしたように放った先制３ラン。これが、シリーズの流れを決めた。４連勝で日本一に駆け上がった。西武には、積極性のＤＮＡが息づいている。

　デストラーデ氏は試合前、グラウンドで山川ら若手とも言葉を交わした。「アドバイスとしては、我慢するということだね。野球はミスをしても、またチャンスはある」と優しい目で言った。中村しかり。春先は絶不調で故障も味わったが、７月以降は１１本塁打。９０年当時は７歳だった。デストラーデ氏の記憶を問われ「僕、大阪出身なんで。でも、ホームランの後のガッツポーズは格好良いと思ってました」と笑った。Ｄ砲の「ＢＯＯＭ！」は不滅。辻監督も「オーレが来て、盛り上げてくれて、こういう形で勝てて良かった」。新・黄金時代の幕開けなるか。優勝へ突き進む。【古川真弥】