首位広島は投打がかみ合って中日に快勝した。不動の３番・丸佳浩外野手（２９）の先制打など、１回に３者連続適時打。３回までに５点を奪って、今季３戦３敗だった“天敵”ガルシアを攻略した。３連勝で貯金は今季最多１９に。今年で開催１１年目の「ピースナイター」でコイ戦士が躍動した。

　広島打線が、苦労させられてきた左腕ガルシアを１回から襲った。田中が内野安打、菊池は四球で無死一、二塁。ここで丸がゴロでセンター返しの先制打だ。タナキクでつくったチャンスをマルは逃さない。

　「打ったのはストレートかな。ボールに逆らうことなく、素直に打ち返すことができた。甘い球は積極的にと思っていた」

　これが鈴木の内野安打、バティスタの左前打と３者連続適時打の起点になり、いきなり３点を先制した。ガルシアにはこれまでチーム３戦３敗。丸自身も５打数無安打で４三振を喫していたが、やり返した。苦手攻略に「当然しっかり点を取りたいというのはあった」と胸を張った。３点差に迫られた７回には、３番手の岡田から中前適時打で再びリードを広げた。

　移動日で試合のなかった前日６日には広島市内の銀行を訪問。西日本豪雨の被災者に、義援金として１０００万円を個人で寄付した。「僕も広島に１１年間いるし、広島で育ったというのがあるので」と理由を語った。千葉出身だが、第２の故郷とも呼べる街に少しでも役立ちたかった。

　そしてこの日は平和を願うピースナイター。「皆さんの前で野球ができることが幸せと感じたし、感じてもらえる試合だったと思う。この気持ちを常に持っていたい。自分の子どもが見に来てくれていたので、いいところを見せられて良かった」と普段より静かな雰囲気のお立ち台インタビューでほほ笑んだ。

　緒方監督はガルシアからの１回３得点にうなった。「ボール球も多いが安打が続く投手じゃない。四球も絡めながら、いかに得点圏に置いた時に積極性を出していくか。そういうところで１巡目からいい攻撃ができた」。阪神が勝ったため、最短の優勝マジック点灯は９日以降に延びた。点灯日としては最速だった昨季８月８日の更新はならなかったが、２位巨人と１０・５差は今季最大タイ。３連覇へ揺るぎない地位を着々と築いている。【大池和幸】